Steelers e a janela que está se fechando

O Pittsburgh Steelers tem sido uma das equipes mais regulares da NFL, vencendo constantemente a sua divisão ( AFC North) e, consequentemente, indo aos playoffs. Mas,  sempre acaba faltando aquele algo a mais, e a franquia acaba ficando pelo caminho. Sera que nessa temporada eles conseguirão chegar até o Super Bowl?

Nos últimos quatro anos, a equipe de Pittsburgh tem chegado a pós temporada, mas acaba sempre ficando pelo caminho, seja contra os Patriots, Broncos ou até mesmo os Jaguars - como aconteceu nessa ultima temporada. A equipe tem dominado a divisão durante a temporada regular, e sempre entra como favorita na conferência Americana ao lado dos Patriots. Esse favoritismo é natural para um elenco recheado de estrelas, que tem possivelmente o melhor running back ( Le'Veon Bell), o melhor wide receiver ( Antonio Brown) e um quarterback top 10 da liga ( Ben Roethlisberger).

Além disso,  a franquia conseguiu trazer jovens valores nos últimos anos; o linebacker T.J Watt, que fez uma ótima temporada de calouro, o wide receiver JuJu Smith-Schuster, o linebacker Bud Dupree , além do quarterback Mason Rudolph, que sera um bom backup para Big Ben, que vem tendo um histórico de lesões nas ultimas temporadas.

Em 2018 não será diferente, a equipe entra novamente muito bem cotada a vencer sua divisão, pelo elenco que tem e por contar com um calendário relativamente mais fácil. Lógico que terão confrontos difíceis, como os dois jogos contra os Ravens ( rivais de divisão), contra o bom time do Atlanta Falcons na semana 5, e um duelo muito aguardado na semana 11 contra Jacksonville Jaguars, equipe que os eliminou no Divisional Round da ultima temporada.

Apesar desses confrontos, o resto deles serão jogos teoricamente acessíveis. Então a equipe não deverá ter dificuldades em se classificar. Mas o grande problema, é que a janela para que esse time  possa ganhar um Super Bowl parece estar se fechando.

A defesa sofreu baixas importantes, como a dos linebackers Ryan Shazier, que sofreu uma grave lesão na temporada passada e James Harrison, que deixou o time para fechar um contrato de meia temporada com os rivais Patriots, e recentemente anunciou a aposentadoria. O próprio ataque que é o forte dessa equipe, tem incertezas para o futuro.

Bell tem tido problemas com a renovação de contrato e jogará mais um ano com a franchise tag. Com isso, seu futuro nos Steelers é incerto. Big Ben já está na reta final de sua carreira (chegou até cogitar aposentadoria a uns anos atras), e seu rendimento em campo começa a mostrar um certo declínio natural pela idade.

Tudo isso somado as três estrelas do ataque citadas acima, e uma boa linha ofensiva liderada por Alejandro Villanueva, nos deixa a sensação que esse é o momento da equipe dar aquele passo a mais, que tem faltado nos últimos anos.

A hora de conquistar o sétimo anel é agora, senão a franquia terá que fazer uma nova reformulação em cima destes jovens e promissores talentos. E todos nós sabemos que esse processo leva um certo tempo.

Sera que finalmente chegou o momento para os Steelers?

Créditos de imagem: globoesporte.com