Raio X da NBA : O que vimos até aqui e o que podemos ver até o final da temporada

Uma temporada simplesmente surpreendente. Ao contrário do que a maioria dos fãs de NBA imaginava, o ano até aqui está repleto de narrativas interessantes. Times descreditados mostrando boas atuações, evoluindo seus jovens talentos e dando muito trabalho a equipes mais estabilizadas e talentosas. Por outro lado, verdadeiras potências sofrendo com problemas internos, lesões e falta de entrosamento. Jovens estrelas mostrando que serão referências em pouquíssimo tempo e alguns “busts” que ficaram evidentes.

Diante disso, segue uma breve análise do que cada franquia produziu até aqui e o que podem mostrar de diferente. Os objetivos de cada um e um palpite de até onde podem chegar. Sabendo que a parada para o All- Star e a Trade Deadline se aproximam e podem mudar os rumos do campeonato, vale a pena apontar os méritos e defeitos das 30 franquias passada a primeira metade da temporada.

Conferência Leste

1°- Milwaukee Bucks

Campanha: 33V/12D

Um dos menores mercados da NBA está no topo de sua conferência. Giannis Antetokounmpo sendo um dos grandes candidatos a MVP.  Ao melhor estilo “underdog”, os Bucks se mostram capazes de competir o suficiente para jogar as finais. Com a chegada de Mike Budenholzer, homem responsável pelo sucesso recente e perene do Atlanta Hawks, Giannis deu um salto de qualidade assustador. Chega a ser cômico constatar que o “Greek Freak” foi escolhido apenas na 13a escolha de seu Draft. Imparável, ele demonstra uma junção de técnica e aberração física talvez nunca vista na liga. O recado está dado: É possível jogar uma final (provavelmente contra os Warriors) com alguma dignidade. É sabido que ter um All-Star no elenco não é sinônimo de sucesso nos playoffs, vide os Pelicans de Anthony Davis. Posto isso, existem outros fatores que fazem a franquia de Wisconsin sonhar alto. A começar pela evolução dos ótimos Kriss Middleton e Malcom Brogdon (ex Rookie of the Year). Jogadores subestimados que contribuem de diversas formas com o plano de jogo. Adicione a isso a chegada de Brook Lopez e sua humildade louvável em mudar seu estilo de jogo para a sobrevivência da carreira, e que vai de encontro ao estilo atual de jogo na liga. Com 40% em arremessos de 3, Brook preocupa os adversários pelo chute de fora e espaça a quadra, permitindo que Giannis e Eric Bledsoe (que faz um ano bem sólido ) abram caminho e façam estrago no garrafão . O banco com George Hill, Thon Maker, D.J Wilson, Ersan Ilyasova e Tony Snell é muito sólido também.

Possivelmente, a falta de experiência do elenco em jogos decisivos seja um adversário a ser superado. Mas não se engane: o cervo, mesmo fora dos holofotes, pode fazer barulho na pós - temporada.

Palpite : Briga pelo título do Leste

2°- Toronto Raptors

Campanha: 35V/13D

A temporada passada foi frustrante para a única franquia canadense da liga. Mesmo com mando de quadra e a melhor campanha de sua história, os Raptors pararam em LeBron James. Muito mais do que a eliminação em si, chamou a atenção negativamente a postura passiva da equipe. A offseason trouxe a oportunidade de ter indiscutivelmente um jogador TOP5 em seu elenco, e após muitas polêmicas em San Antônio, Kawhi desembarcou em Toronto como peça capaz de enfim limpar a fama de amarelona da equipe. A saída de DeMar DeRozan deu um tom dramático a narrativa, e a troca de Dwayne Casey (agora nos Pistons) pareceu, a princípio, um movimento controverso. A incerteza da permanência de Kawhi para os próximos anos limitam a equipe num planejamento a longo prazo, portanto, talvez esta seja a grande chance de beliscar um lugar nas finais, fazendo do Canadá um destino bem possível para diversos jogadores insatisfeitos em outros times.

Os Raptors certamente brigarão até o fim pela ponta do Leste. Uma Line-Up com Kyle Lowry, Danny Green, Kawhi, Serge Ibaka e Jonas Valanciunas, merece respeito. OG Anunoby, Pascal Siakam, Greg Monroe, Norman Powell e Fred Vanvleet, são suplentes de qualidade. Será suficiente?

Palpite: Briga pelo título do Leste

3º- Indiana Pacers

Campanha : 31V/15D

Levar qualquer time de LeBron James a 7 jogos e em vários momentos demonstrar força para eliminar o “King”, é algo a ser elogiado. Parece irônico dizer que cair no 1 round seja positivo, mas o fato é que os Pacers se mostraram muito mais ariscos do que se imaginava.

Victor Oladipo, vindo de seu primeiro All-Star e eleito All- NBA 3rdTeam, colocou a equipe debaixo dos braços e demonstra ser o franchise player que a equipe precisava após a era Paul George. A troca, muito criticada na época, parece ter sido boa para ambas as partes, e todo o mérito da reconstrução deve ser dado à Nate McMillan, que se reinventou como técnico e ajustou o elenco com peças funcionais e interessantes para seu modo de jogar. Domantas Sabonis engatou aquela marcha a mais. Tyreke Evans chegou com pedigree de um dos melhores 6th Man da liga, e traz boa pontuação do banco. Outros nomes como Kyle O’Quinn e Doug McDermottt também colaboram, além do gatilho sempre letal de Bojan Bogdanovic e da grata surpresa Aaron Holiday.

A grande decepção com certeza é Myles Turner. Após boa temporada e uma lesão complicada, seu futuro se tornou incerto no último ano de contrato. Assim como os Bucks, a falta de experiência do elenco em jogos grandes pode pesar contra. Adicione a isso a dúvida de até que ponto Oladipo pode evoluir como Clutch Player. O desempenho até aqui, contudo, parece prever que os Pacers farão jogo duro contra qualquer adversário .

Palpite: Semi- Finais de Conferência

4o- Philadelphia 76’Ers

Campanha : 30V/17D

Ben Simmons, JJ Redick, Jimmy Butler, Wilson Chandler e Joel Embiid. Nada mal, certo? Um dos times titulares mais talentosos da liga, os Sixers disseram a que vieram ao trocar com o Minnessota Timberwolves um All- Star consolidado: não estão à passeio. Após anos de Tanking, a Cidade do Amor Fraternal volta a ser manchete do basquete. O Trust the Process parece estar em seu estágio mais avançado, e chegou a hora de pôr as cartas na mesa. A eliminação para os Celtics na temporada passada apontou os problemas de ter um elenco forte e a falta de um craque calejado (não que Embiid e Simmons não sejam, porém ambos possuem pouca experiência em Playoffs).

Para este ano, talvez o grande obstáculo seja justamente a falta de profundidade no banco. Ilyasova voltou aos Bucks e Dario Saric  se foi na troca por Butler. A maior perda sem duvidas é a de Robert Covington. Excepcional defensor e muito bom em bola de 3. Um 3and D como poucos na liga. Isso fica evidente ao notar que após a sua ida aos Wolves, Philadelphia sofre em média 8 pontos a mais por jogo.

Outros dois fatores também colaboram para o torcedor de Philly ficar com o pé atrás: a falta de evolução do chute de Ben Simmons, que abriria consideravelmente o leque de jogadas, e a situação de Markellle Fultz. Escolha número 1 do draft de 2017, ainda não correspondeu às expectativas e certamente a cada dia faz o Front Office se arrepender ao olhar para o desempenho de outros jovens, como Jason Tatum e DeAaron Fox.

Uma troca de Fultz sempre é ventilada na  mídia de Pennsylvania, um movimento bem possível para tentar consertar um erro de avaliação e fortalecer a equipe para os Playoffs. Resta saber o que irá prevalecer: a individualidade e capacidade dos grandes nomes ou a falta de suplentes mais capacitados .

Palpite: Briga pelo título de Conferência

5º- Boston Celtics

Campanha: 28V/18D

A receita parecia simples: adicione 2 All- Stars a uma equipe surpreendentemente forte sem ambos, e a certeza de sucesso está alcançada.  As atuações assombrosas de Jason Tatum e Jaylen Brown na pós temporada anterior deixavam claro que os Celtics, possivelmente, seriam os Warriors do Leste. A conta, no entanto, não vem batendo. Brad Stevens, apesar do gênio que é, encontra dificuldades em acertar a equipe com Kyrie Irving e Gordon Hayward.

O time oscila demais. Vence jogos grandes e desafiadores e sofre contra adversários menos capacitados. Algumas dúvidas começam a surgir em Massachusetts: A temporada passada foi um ponto fora da curva de Jason Tatum? Danny Ainge fará outro de seus movimentos ousados? Kyrie fica para o ano que vem? Até que ponto vale a pena manter Rozier no elenco?

O excesso de bons jogadores e a capacidade do técnico em extrair o melhor de cada um fazem imaginar que os Celtics entrarão quentes nos playofffs . O inicio claudicante, contudo, põe em risco um mando de quadra valioso num Leste tão equilibrado. Se existe uma franquia com camisa e história para dar a volta por cima, essa é o Boston. São poucas as equipes que possuem 3 All- Stars no roster. E apesar de uma certa desconfiança que paira no ar, talento reunido costuma dar certo quando se separam os homens dos meninos.

Palpite: Briga pelo título

6º- Brooklyn Nets

Campanha: 24V/23D

Certamente a grande história da temporada, o patinho feio de New York é o exemplo claro de como sair do fundo do poço após anos de más decisões. A começar pela horrível troca pelos já veteranos e em queda de produção Kevin Garnett e Paul Pierce, minando a renovação da equipe e dando seu futuro nas mãos do Boston Celtics. Seu proprietário, o russo Mikhail Prokhorov, parece enfim ter entendido que ele é melhor nos negócios do que em gestão esportiva. De uma maneira singular, buscando bons coadjuvantes e com olhos atentos com as escolhas de Draft obtidas mais tarde, Sean Marks arrumou a casa e com nomes nem tão badalados como os raçudos Ed Davis, DeMarre Carroll e Keneth  Faried, e o bom Shabazz Napier. D’Angelo Russell chegou para ser o dono da equipe e corresponder a enorme expectativa que não se confirmou no Lakers. Spencer Dinwiddie vem jogando como nunca na carreira . Grandes achados no Draft , como Jarrett Allen (dono do visual mais cult da liga) e Caris LeVert (infelizmente lesionado), adicionados aos nomes já mencionados formam um elenco coeso e bem treinado por Kenny Atkinson. Destaque ainda para os calouros Rodions Kurucsv (guardem esse nome) e Dzanan Musa (este também), gatilhos de perímetro e versáteis jogadores compatíveis com a NBA atual.

Chegar aos Playoffs já seria um grande feito para o primo pobre da Big Apple, porém o que dá mais esperança aos torcedores do Brooklyn é ter a noção de que a equipe está no caminho certo com um planejamento consistente e, porque não, atrair Free Agents  na próxima janela. Afinal, estamos falando de New York.

Palpite: Classificado aos playoffs

7º - Miami Heat

Campanha: 22V/22D

Entra ano e sai ano, Erik Spoelstra mostra ser um técnico de elite. Visto como fraco e permissivo  na era LeBron James em Miami, sem grandes nomes e com um grupo  bastante questionável, conduz o Heat novamente a brigar pela pós temporada. É bem verdade que os contratos absurdos dados a Hassan Whiteside e Kelly Olynyk minam uma reconstrução que até seria o movimento mais correto. Com nomes como Dion Waters (!!!), Josh Richardson e Tyler Johnson, uma equipe que certamente estaria na rabeira do Oeste, faz jogo duro contra qualquer oponente. Goran Dragic (que não vive seu melhor momento), talvez seja o jogador mais capaz, o que já da uma amostra de qual o teto da franquia da Flórida . Justice Winslow ainda não deu (e provavelmente não dará) um salto a mais na carreira.

A conferir ainda a última dança de Dwyane Wade, que surpreendentemente vem colaborando e muito dentro de quadra. Façam- se todas as homenagens ao maior nome da história do Heat. O limite da equipe parece ser mesmo um 1st round valente contra um adversário mais capaz, e olhando a profundidade do elenco, já seria mais do que o esperado. Caso os playoffs se distanciem, alguns nomes podem ser trocados para contenders e aliviar a pesada folha salarial. A ver qual será a nova mágica de Spoelstra  para o ano que vem, já que Miami costuma ser um destino atrativo para Free Agents.

Palpite: Briga por playoffs

8º - Charlotte Hornets

Campanha:22V/24D

Uma equipe estar na zona de classificação com campanha negativa sempre será algo curioso. Num Leste aparentemente sem dono e onde qualquer jogo se mostra disputado, ter um nome como Kemba Walker é o que faz os Hornets beliscarem a última vaga até aqui. Extremamente subestimado e com poder de decisão gigante, Kemba entra em seu último ano de contrato com um salário de míseros 12 milhões de dólares. O absurdo é tão grande que outros 5 jogadores têm salários maiores no elenco e Walker é apenas o 46º armador mais bem pago da liga!

Então surge a grande dúvida: A renovação acontecerá com garantias de um time mais competitivo? Ou Kemba irá atrás de outra casa que lhe dê uma equipe realmente capaz? Os boatos apontam que a renovação sairá (Kemba já disse varias vezes que Charlotte é sua casa).

Como sabido por muitos, Michael Jordan foi melhor jogador do que owner, e a prova disso é que dar 24 milhões anuais a Nicolas Batum e 13,5 a Cody Zeller não ajudam em nada o time a ser mais forte.  O que parece ser a cura pode ser justamente o veneno: a presença  de Walker traz vitórias e de certa forma impede que se inicie um  rebuilding que já passou da hora (e a culpa não é dele).

De positivo, o retorno de Malik Monk e o bom achado de Miles Bridges no Draft, ala de enorme futuro e extremante versátil. Por ser uma franquia nova (e má administrada), falta aos Hornets uma identidade e mentalidade vencedora típica das equipes universitária da Carolina do Norte. Uma cultura de sucesso, como o San Antonio  Spurs.

Estagnado, Charlotte tem força suficiente para chegar na pós temporada, e considerando a grandeza de seu dono e o talento de  seu armador, parece ser um objetivo bem modesto.

Palpite: Briga por playoffs

9º - Detroit Pistons

Campanha:20V/ 25D

Na contramão da NBA atual, os Pistons trouxeram Blake Griffin para formar um garrafão monstruoso com Andre Drummond. Trouxeram também o melhor técnico do ano passado, Dwayne Casey. O problema é que não notaram que Blake não é mais o mesmo jogador de 5 anos atrás, tem histórico de lesões, e o elenco não é exatamente o mais profundo da liga. Cabe a Reggie Jackson, Jose Calderon e Langston Galloway,  armar a equipe e colocar as torres gêmeas no jogo, e é aí que mora o problema.

A falta de um backcourt mais talentoso e mismatches, os adversários exploram em Griffin e Drummond, que por não serem tão ágeis, dificulta a vida da equipe. A pontuação vem basicamente do garrafão e a perda de Tobias Harris na troca por Blake enfraqueceu demais, tanto a marcação de perímetro quanto os potenciais chutes de fora.

Ao seu modo, os Pistons vão brigando enquanto podem, porém a falta de atratividade da franquia tanto para outras  estrelas, quanto para a própria fanbase.  Alguns contratos bem questionáveis como os de Reggie Jackson e Jon Leuer , tiram o poder de se reforçar..

A capacidade de Casey e o talento no Low Post  podem até dar um gás na reta final, mas fato é que a cidade dos motores vive mais de seu passado e o grande time da década de 80/90, do que do presente.

Palpite : morre na praia

10º - Washington Wizards

Campanha: 19V/ 26D

Bagunça. Não há outra palavra para descrever os Wizards. Scott Brooks perdeu o vestiário há algum tempo e a cada dia fica mais claro que John Wall mais atrapalha do que ajuda.

Marcin  Gortat já havia declarado que com Wall a equipe não iria a lugar nenhum (e foi trocado pouco tempo depois). Além disso, o experimento  Dwight Howard para subir um degrau é um movimento com atraso de 10 anos.

Basta notar o desempenho da equipe com Wall em quadra e após a sua lesão. O comportamento dos jogadores e sobretudo de Bradley Beal deixam claro o câncer que John Wall é. E não se referindo ao atleta  e sim ao seu estilo e comportamento de vestiário.A saída de Kelly Oubre JR também merece destaque negativo.  

Surpreendentemente, os rumores apontam ser mais provável uma troca de Beal do que Wall finalmente deixar a capital. O elenco não é de todo ruim. Peças como Tevor Ariza( que acabou de voltar), Markieff Morris, Tomas Satoransky e Otto Porter JR fariam mais sentido num time melhor treinado. Aparentemente o Front Office ainda acredita que podem conseguir alguma coisa nessa temporada.

A reconstrução é inevitável. Com esse time, os Wizards não irão a lugar algum. Resta saber de que maneira eles irão fazer isso.

Palpite: morre na praia

11º - Orlando Magic

Campanha: 19V/ 27D

Nikola Vucevic faz a melhor temporada de sua carreira. Aaron Gordon, se ainda não virou um All- Star, se solidificou como um grande jogador. Mo Bamba não causou o impacto desejado (algo que já era esperado), Evan Fournier pode ser um grande coadjuvante. Mas o que falta ao Magic já há algum tempo é um legítimo Franchise Player. Será Jonathan Isaac?

Fato é que mesmo com boas atuações e sinais de que com mais tempo os jovens irão evoluir, Orlando não tem cancha ainda para bater de frente com Boston ou Toronto. Steve Clifford é um técnico muito bom e necessita de mais tempo e ajuda do GM para colocar o Magic de volta às capas de jornal. É bom ver uma franquia tradicional sendo ao menos competitiva, porém, é possível que cheguem ofertas por jogadores que fazem mais sentido em postulantes ao campeonato (destacadamente Vucevic.e  Fournier) e o time entre em queda livre.

Com provavelmente mais uma boa escolha de Draft, cabe aos executivos tentarem atrair estrelas para Orlando, que assim como Miami, largam na frente no quesito atratividade financeira pelos benefícios do estado da Flórida . A fanática torcida merece um time forte outra vez.

Palpite: morre na praia

12º - Atlanta Hawks

Campanha: 14V/31D

Por incrível que pareça, os Hawks tem alguns pontos a serem elogiados. Antes da temporada, sem duvidas eram o elenco mais fraco da liga e candidatíssimos a escolha número 1 no Draft. Fato é que recentemente a equipe passou a vencer jogos improváveis, e mais do que isso, seus jovens atletas mostram um desempenho acima do esperado.

Pese contra o pecado de ter passado Luka Doncic (e a julgar pelo desempenho do esloveno em Dallas, será algo lembrado para sempre), Trae Young dá sinais de que pode  ser um pontuador como poucos na liga. Cria e executa seus arremessos de diferentes maneiras e em varios pontos da quadra. Um jogador moderno e é o que a NBA pede hoje em dia. Olhando de fora, Atlanta parece ter copiado um pouco do que o Golden State Warriors conseguiu implementar. Dois scorers natos (Young e Kevin Huerter) e um defensor muito bom (Omari Spellman).

John Collins provavelmente não será o novo Kevin Durant, mas o que o segundo anista vem mostrando na temporada é digno de elogios. Outros bons nomes como Taurean Prince e DeAndre Bembry completam o novo Hawks. Faria bastante sentido se desfazer de Kent Bazemore e Miles Plumlee e deixar que Vince Carter seja o mentor dessa nova geração.

Para uma franquia, que era potência até 3 anos atrás e se refez do zero, o caminho parece estar mais bem trilhado do que alguns de seus adversários de Conferência.

Palpite: escolha top5 no Draft

13º -New York Knicks

Campanha: : 10V/34D

Como é possível a franquia mais valiosa da NBA estar a mais de 40 anos sem titulo? Pior que isso, sem nenhuma perspectiva de melhora? O torcedor de New York até sabe os motivos deste caos na franquia. Recentemente, Phil Jackson foi um desastre como GM. A vinda de Carmelo Anthony, apesar de alguns bons momentos, não foi o ressurgimento dos Knicks. Varias trocas horríveis (como as de D-Rose e Joakim Noah) e apostas em atletas nem tão confiáveis, como Tim Hardaway JR e Courtney Lee, evidenciam a total falta de planejamento.

Kristaps Porzingis  foi um achado e tanto, e seu inegável talento talvez seja uma das poucas luzes no fim do túnel. As corriqueiras lesões o travam para ser a cara que a franquia tanto precisa nessa reconstrução. Frank Ntilikina cada vez mais vai mostrando não ser tudo que se imaginava, assim como Emmanuel Mudiay e Noah Vonleh. Enes Kanter, apesar de sua deficiência defensiva e a divisão entre carreira e envolvimento em assuntos políticos, parece ser uma peça útil.

A falta de conhecimento e tato para o basquete do próprio dono sabotam a equipe mais do que todos os outros defeitos. Muito polêmico, não faz questão de esconder que trocaria o letão pelo preço certo, o que não colabora para um bom ambiente de vestiário e bastidores. Rumores de que Kevin Durant vestiria azul no ano que vem surgem com força a cada semana. Uma bomba que, se confirmada, mudaria os Knicks completamente de patamar. Uma dupla Porzingis e Durant é pornográfica e imparável. Aliada a um jovem e ainda cru Kevin Knox, porém de inegável talento, poderia fazer estrago nas mãos de Scott Fizdale. A saber até que ponto Durant se sente seduzido por um projeto sem muito método.

Palpite: escolha top 5 no Draft

14º - Chicago Bulls

Campanha: 10V/36D

Se já não existiam muitos motivos para assistir alguns jogo dos Bulls neste ano, a lesão na mão de Wendell Carter JR o tirou da temporada e o pouco que sobrava de coisas boas no time. A princípio a ideia do Tanking não parecia ser o rumo da equipe no ano, mas as contusões  logo cedo de Kriss Dunn e Lauri Markannen tiraram minutos preciosos da evolução de ambos. A renovação de Zach Lavine e a chegada de Jabari Parker mostraram que a ideia era de brigar pelos playoffs. Mas a demissão estranha de Fred Hoiberg (embora justificável) deixou claro que a dupla Gar/Pax segue completamente perdida, apesar de sempre dizerem que sabem o que estão fazendo. Denzel Valentine não confirmou seu hype de NCAA, e Bobby Portis batalha sozinho num time sem alma. RJ Barrett seria uma adição e tanto para a equipe, um ala extremamente talentoso. Cair no hype de Zion Williamson seria mais um erro no currículo vasto dos GMs.

Para que esse Bulls seja o time do futuro, talvez seja necessário mais ousadia e uma troca nos cargos gerenciais. Este elenco, a cada semana que se passa, dá cada vez mais certeza que ainda está muito longe de ser uma nova potência do Leste. Com um Sallary Cap de bastante espaço, tentar um All Star em 2019 pode ser um meio diferente de voltar as glórias. Já imaginaram Kyrie Irving ou Kevin Durant vestidos de vermelho?

Palpite: escolha top3 no Draft

15º- Cleveland Cavaliers

Campanha:9V/38D

O grande rival do Bulls pela primeira escolha geral também parecia não se planejar pra isso. A renovação bem cara de Kevin Love dava indícios de que uma vaga em playoffs estaria de bom tamanho. A lesão e perda de metade da temporada (sem surpresas), fez os rumos se ajustarem. Tristan Thompson permaneceu e vem jogando bem, um movimento que parece ser acertado em começar uma reconstrução com pelo menos um jogador de bom nível. Kyle Korver foi para o Jazz e J.R Smith ainda não teve seu pedido de troca atendido.

Collin Sexton é talentoso para ser o futuro da equipe, e com os promissores Cedi Osman e a futura escolha (provavelmente Zion), aos poucos Cleveland parece ir se acertando. O título de 2016 foi histórico e possivelmente os Cavs não serão manchete tão cedo, então o melhor a se fazer é reorganizar através de um elenco de qualidade, afinal, não é todo dia que aparece um LeBron James.

Palpite: escolha top3 do Draft

Imagens: nba.com