NFL 2018/2019: Teremos um novo rei no norte?
Embora tenha sido escolhido pelo Green Bay Packers em 2005, foi só no ano de 2008 que Aaron Rodgers, quarterback da equipe, estreou como titular na liga e de lá pra cá, um reinado se estabeleceu na NFC Norte. Foram cinco títulos de divisão e oito aparições em playoffs, com um título de super bowl . As duas únicas vezes que Green Bay, tendo Rodgers como titular, não chegou à pós temporada, foi justamente no seu ano de estreia e na última temporada, quando jogou apenas seis partidas, devido a uma lesão no ombro. Com todo esse domínio na divisão, Bears, Lions e Vikings têm buscado se reforçar para fazer frente ao maior vencedor da história do futebol americano. Será que o reinado está ameaçado?
Chicago Bears
Como muito bem explicado nesse texto pelo Renan Douglas, os Bears buscam repetir a fórmula do sucesso utilizada pelos Rams na última temporada. Com Mitchell Trubisky indo para o seu segundo ano na liga, a estratégia da equipe foi cercar o jovem quarterback de talentos do lado ofensivo, e para isso, a equipe não poupou esforços para trazer os recebedores Allen Robinson e Taylor Gabriel, além do jovem Tight End, Trey Burton. Juntos, eles terão a missão de não só auxiliar no desenvolvimento de Trubisky na NFL, mas também, fazer do pior ataque aéreo da liga na última temporada com apenas 2811 jardas passadas, em uma unidade respeitável dentro da forte divisão norte da conferência nacional. Se no ataque a estratégia dos Bears foi se fortalecer através da free agency, na defesa, a equipe focou em trazer reforços via draft. A chegada de Roquan Smith ao grupo de linebackers de Chicago, faz os torcedores da franquia lembrarem dos tempos em que Brian Urlacher patrulhava o centro da defesa dos Bears e a esperança, é que a equipe tenha encontrado a peça que faltava, para essa defesa, que foi uma das dez melhores da liga na última temporada, voltar a ser dominante como foi ao longo de sua história.
Detroit Lions
A equipe de Detroit chegou pra essa temporada com duas grandes dúvidas: Como resolver o jogo corrido da equipe? E como resolver a defesa da equipe? Se para a primeira pergunta a equipe dos Lions respondeu com a chegada do corredor LeGarrette Blount, e as escolhas no draft do center Frank Ragnow e do também corredor Kerryon Johnson. Para a segunda, a chegada do ex-coordenador defensivo do New England Patriots, Matt Patricia, me parece muito pouco para unidade que cedeu 3892 jardas aéreas para equipes adversárias, a sexta pior marca da liga. Que Patricia possui potencial para resolver esse problema, eu não tenho duvidas. A duvida fica em relação ao talento da secundária da equipe, que não consegue encontrar companhia para o excelente cornerback, Darius Slay. Vamos ver se o segundo anista Teez Tabor consegue gerar algum impacto positivo para essa unidade.
Green Bay Packers
Se realmente grandes equipes se constroem através do draft, o Green Bay Packers parece ter seguido a risca essa dica. Dono de uma das piores defesas da liga contra o jogo aéreo na última temporada, a equipe de Green Bay foi para o draft e trouxe dois, dos três melhores cornerbacks disponíveis no draft desse ano. Jaire Alexander e Joshua Jackson poderão gerar um grande impacto na defesa que produziu apenas onze interceptações no último ano, a quarta pior marca da liga. Além deles, a chegada de Muhammad Wilkerson, ex-Jets, ao lado esquerdo da linha defensiva, promete trazer um equilíbrio ao grupo de pass rushers da equipe, que têm se mostrado totalmente dependente da presença de Nick Perry. Resta saber qual o impacto da saída de Jordy Nelson, que por anos foi o recebedor favorito do quarterback Aaron Rodgers.
Minnesota Vikings
Pelo menos no papel, a equipe de Minnesota começa 2018 melhor do que terminou a última temporada. Se Sam Bradford e Case Keenum foram embora, Kirk Cousins chegou para ser o novo quarterback da equipe. Se Jerick McKinnon foi para os 49ers, a equipe contará com a volta do corredor Dalvin Cook, que estava tendo um temporada maravilhosa antes de se lesionar ano passado. Na defesa, a base da equipe é a mesma que terminou a temporada passada como a melhor da liga. A forte linha defensiva ainda contará com a adição de Sheldon Richardson, que jogará ao lado de Danielle Hunter e Everson Griffen, que juntos, derrubaram o quarterback adversário vinte vezes. Com o possível crescimento ofensivo da equipe e a forte defesa já conhecida, os Vikings se colocam em posição de brigar pelo título da conferência nacional.
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