Em Agradecimento a Manu Ginóbili

E lá estava eu, em mais um dia casual de Olimpíada, assistindo, como de costume de quatro em quatro anos, um esporte do qual eu não era fã. Dessa vez um tal de basquete, que me permiti acompanhar naquele dia para secar os argentinos. Missão falha. Até queria secá-los, mas não deu. Foi amor à primeira assistida.

(fanart by rjcalvente)

"Caro Manu,

Você é a razão pela qual eu me apaixonei por esse esporte, e, não nego, por sua causa encontrei outros amores, os quais nunca largarei, ao adentrar nesse mundo. Você me apresentou o San Antonio Spurs, por quem também me apaixonei logo de cara, me introduziu a Tony Parker, Tim Duncan... Todo um universo apaixonante. Um esporte lindo. Uma franquia magnífica.

Mas ontem, quando você disse adeus, eu percebi que era você. Que sempre foi você. Era para vê-lo jogar que eu ficava acordado até a madrugada. Era pra ver seu fantástico Euro-Step que eu acordava mais cedo para assistir às reprises da partida da noite anterior. Sua decisão de deixar o basquete, mesmo aos 41 anos, deixou um vazio enorme. Vazio que não consigo expressar com simples palavras. No entanto, tenho certeza que você sabe o do que estou falando, pois não há fãs mais apaixonados no basquete que os fãs de Ginobili. Os aficionados argentinos lotaram o At&T Center inúmeras vezes neste último ano para pedir-te "Uno más!". Você os ouviu, eu sei. Você estava treinando nas últimas semanas para tentar outra vez, eu sei. Eu sei que tentastes e não dava mais... Talvez eu ainda não aceite por ser tão cedo, pois, confesso, diferente dos outros aficionados, eu não estava nada preparado.

A partir de hoje, sem dúvida, assistir os Spurs será um pouco menos mágico. Mas não se preocupe, pois assim como você eu sempre estarei acompanhando essa franquia maravilhosa que me ensinastes a amar. Não tem mais jeito, eu não largo esse esporte. Você me contagiou. A mim e a todo o mundo do basquete, na verdade.

Ao liderar a Argentina para a medalha de ouro em Atenas, você mostrou a todos que nada é impossível. Após a formação do primeiro Dream Team, em 1992, só em uma das sete Olímpiadas que aconteceram desde então - isto é, por mais de 24 anos - o time de astros dos Estados Unidos não esteve no topo do pódio. Naquele ano, o lugar mais alto já estava reservado em seu nome..

Na NBA, você mostrou aos filhos do Tio Sam que também se joga basquete na América do Sul. E como se joga! Você os ensinou o Euro-Step, "a jogada de maior swag nos dias de hoje", como disse sabiamente LeBron James. Você colocou a palavra "gana" no dicionário da Liga. Você reintroduziu às novas gerações o altruísmo no basquete. Jamal Crawford, Andre Iguodala e Eric Gordon, entre muitos outros, tornaram-se 6º Homens porque seguiram os seus passos. Você encantou a todos com uma canhota mágica. Crossovers fantásticos. Sangue clutch. Passes mais que impressionantes. Arremessos fatais. Bandejas incrivelmente acrobáticas.

Em San Antonio, os quatro títulos são meros detalhes. Para o time mais frio da liga, você trouxe calor. Trouxestes vida, e todos amaram. Prova disso é o fato de que a cidade teve muitos craques lendários e também dignos de Hall da Fama como David Robinson, George Gervin e Tony Parker, mas, dentre todos esses nomes, o único que mobiliza a torcida tanto, e, as vezes, até mais que o maior jogador que já jogou pela franquia e um dos dez maiores de todos os tempos, Tim Duncan, é o seu, Manu. Você foi, como diz Popovich, "o motor do time", mas, mais do que isso, você foi, é, e sempre será o motor da torcida. O motor da minha torcida, da minha paixão por este esporte maravilhoso.

Obrigado!

Do seu fã que nunca conseguirá expressar em forma de texto o que sua carreira significou,

Paulo."

(Imagem: NBA.com)

Manu Ginobili diz Adeus às Quadras de Basquete

"Manu Ginobili se despede da torcida do Spurs." (Imagem: Yahoo.com)

Quatro vezes campeão da NBA (03, 05, 07 e 14), uma vez campeão e MVP das Finais da EuroLeague e medalhista de ouro olímpico em 2004, Emmanuel Ginóbili anunciou, há pouco mais de 24 horas, a sua aposentadoria. Membro da geração de ouro do basquete da Argentina, Manu é reconhecido mundialmente como o maior latino-americano da história do esporte. Esteve presente nos três maiores palcos do basquete mundial e provou sua imensa qualidade em todos eles. Dominou a Europa, a Olimpíada e a NBA.

Hoje, Ginóbili se despede como uma lenda histórica do Spurs, do basquete internacional e do esporte argentino, onde ele chega a ser comparado a nomes como os de Diego Maradona e Lionel Messi.

Nos próximos anos, por conta de tudo o que fez, certamente terá sua camisa 20 aposentada pela franquia texana e é presença quase certa no Hall da Fama do Basquete.