Por que Petkovic trocou o Flamengo pelo Vasco em 2002?

Em dezembro de 1999 o Flamengo anunciava uma parceria milionária com a suíça ISL, então maior empresa de Marketing esportivo do mundo. O contrato teria duração de 15 anos com uma projeção de 160 milhões de reais em investimentos. Desse montante, R$80 milhões seriam aplicados na contratação de jogadores para o time principal. Além disso, o então presidente rubro-negro Edmundo Santos Silva, anunciou no ato da assinatura do contrato a construção de um estádio para mais de 40 mil torcedores, totalmente custeado pela nova parceira. A primeira grande contratação foi a do sérvio Dejan Petkovic, que havia trocado o Vitória-BA pelo Venezia da Itália ao final de 1998. Mesmo com imensa desconfiança da torcida, que na época esperava um nome mais pesado, Pet fora oferecido aos flamenguistas como prova de que o time começava ali uma nova era. O meia custou 12,3 milhões de reais acompanhado de um salário de R$110 mil por mês.

• Desempenho do Rubro-negro

Os dois primeiros anos do jogador pelo Flamengo foram de conquistas, desentendimento com companheiros e rompimento com a direção. Em 2000, Pet fez uma temporada não muito regular, sendo inclusive reserva em momentos cruciais, enquanto via o protagonismo de Athirson aumentar a cada jogo. Mesmo assim, a equipe conquistou a Taça Rio e o campeonato carioca daquele ano.

No ano seguinte, 2001, veríamos os grandes momentos do craque europeu com a camisa do mengão. O mais festejado foi sem dúvida o gol marcado contra o Vasco aos 43 minutos do segundo tempo, na final do Campeonato Carioca. O Flamengo vencia por 2 a 1, resultado insuficiente para o título, pois o Vasco havia vencido a partida de ida pelo mesmo placar e tinha a vantagem de dois resultados iguais. Foi quando aconteceu a falta perto da área do goleiro Hélton, cobrada com extrema precisão pelo sérvio. Anos mais tarde, Petkovic usaria a camisa '43' no seu retorno ao clube em alusão ao gol histórico daquele dia. Além da Taça Rio e Campeonato Carioca, o Flamengo também conquistaria a Copa dos Campeões, sobre o São Paulo, e seria vice-campeão da instinta Copa Mercosul. Vale ressaltar que o elenco de 2001 foi bastante fortalecido com as chegadas de Alex, Edilson, Leonardo e Denilson; quatro jogadores que juntos custaram mais de 40 milhões de reais - não pagos, diga-se de passagem.

• Rompimento

O início de 2002 foi catastrófico para a diretoria do Fla. Em março a equipe já estava praticamente eliminada da Libertadores e do Torneio Rio-São Paulo, as duas competições que disputava no momento. Além disso, a crise financeira explodia com a falência da ISL após a CPI do futebol, que fez com quê o clube herdasse todas as dívidas da empresa relacionada ao futebol, afundando o Flamengo em uma lama financeira que custaria a ser recuperada. Petkovic, assim como Denilson, Leonardo e Edílson, pediu na justiça a rescisão de contrato com o clube. O sérvio ainda tinha 2 anos de vínculo, no entanto, não resistiu aos quatro meses de salários atrasados. Dois anos, cinco títulos, 141 jogos e 43 gols depois, encerrava-se de maneira amarga a primeira passagem do craque pela Gávea.

• Rivais na disputa

Após romper o vínculo com o Flamengo, Petkovic viajou à Itália para descansar. Quando estava prestes a completar quatro meses sem clube, o jogador voltou ao Brasil para ouvir duas propostas: do Vasco e do Botafogo. Ambas equipes tinham muito interesse em contar com o jogador, assim como o Flamengo. A direção rubro-negra procurou seu ex-camisa '10' para tentar negociar a dívida que tinha com ele, na intenção de reaver o contrato. Pet, claro, se interessou, pois tinha grande identificação com o clube. No entanto, o jogador exigia o pagamento total dos débitos, fator que impossibilitou o negócio. Dessa forma, restava ouvir as propostas de Vasco e Botafogo.

Apesar de receber sondagens de outros clubes, Petkovic priorizou a permanência no Rio de Janeiro, prezando pela adaptação da família. O Botafogo ofereceu um contrato de 3 anos com um salário de 35 mil reais mensais, uma redução de 71% se comparado ao que recebia na Gávea. A oferta cruz-maltina não foi muito diferente. Eurico Miranda ofereceu ao craque 55 mil reais por mês e um vínculo de 3 anos. Mesmo com uma redução salarial de 50%, o até então algoz vascaíno, tornava-se a mais nova esperança da colina histórica. No dia 22 de agosto de 2002 o Vasco anunciou oficialmente a contratação de Dijan Petkovic.

Pelo Vasco, Pet disputou 77 jogos, conquistou 2 títulos e marcou 36 gols. Os números correspondem as duas passagens pelo clube; em 2002 e 2004.

• Volta ao Flamengo em 2009

Apesar de todo o conflito em sua saída da Gávea em 2002, Petkovic ainda voltaria ao Flamengo em 2009 para a conquista do seu grande título com a camisa do clube; o campeonato brasileiro daquele ano. O novo contrato agregou nos vencimentos parcelas referentes à dívida do clube com o atleta relativo a primeira passagem em 2002.