A batalha por Los Angeles! Chargers vs Rams.

Desde 1994 a glamorosa cidade de Los Angeles não habitava times da NFL. Em 2016, o até então St. Louis Rams fez as malas e retornou para a Cidade dos Anjos, um ano depois os Chargers saíram da também californiana San Diego e se mudaram para L.A, deixando os torcedores do sul da Califórnia enfurecidos. A partir de 2020, Chargers e Rams dividirão o belíssimo Los Angeles Stadium at Hollywood Park nas tardes de domingo.

Após estes anúncios, a batalha pela torcida e apoio dos “Angelinos” seria algo inevitável, aquele famoso dito popular que profere “a primeira impressão é a que fica” – mesmo que ambas as franquias já tinham Los Angeles como casa no passado, fez com que Rams e Chargers se movimentassem em busca de times competitivos para poderem superar seu novo rival local e conquistar, assim, o apoio dos torcedores.

Em 2017, primeiro ano em que as duas franquias estavam juntas em L.A, a batalha foi vencida pelos Rams, que conseguiu ir à pós-temporada após 13 anos, atingindo a façanha de 11 vitórias na temporada regular, e, enfim conseguindo superar seus rivais de NFC/West: Seattle Seahawks, San Francisco 49ers e Arizona Cardinals. Porém, o time liderado por Jared Goff e pelo excelente Head Coach Sean McVay, não conseguiu chegar muito longe, sucumbindo diante do Atlanta Falcons de Matt Ryan ainda na primeira rodada dos Playoffs.

Já o Los Angeles Chargers não obtiveram o mesmo sucesso em sua estréia na cidade mais populosa da Califórnia, o time do experiente Quarterback Philip Rivers conseguiu um recorde de 9 vitórias e 7 derrotas, ficando muito perto da pós temporada. Entretanto, o Kansas City Chiefs com uma vitória a mais, representou a AFC/West nos Playoffs, enquanto as vagas de Wild Card ficaram para Tennessee Titans e Buffalo Bills, por critérios de desempate.

 A questão importante a ser discutido aqui é: o futuro promete, e promete muito, para as equipes de L.A. Os Chargers com seu já testado QB Philip Rivers, que vem tendo performances incríveis desde 2008, sempre beirando ou ultrapassando a marca de 30 Touchdowns por temporada, e quase sempre lançando para mais de 4.000 jardas. Enquanto os Rams, depois de várias tentativas frustradas, parece que finalmente encontrou seu Franchise Quarterback, Jared Goff, selecionado na primeira escolha geral do draft de 2016, o QB advindo da Universidade da Califórnia, ainda que não tenha impressionado tanto como seu parceiro de draft Carson Wentz, também obteve números satisfatórios como segundo anista, 28 TD's, 7 Int, lançando para 3.804 jardas e com um ótimo rate, de 100,5 e liderando um dos melhores ataques da NFL em 2017 (senão o melhor).

No jogo terrestre, ambos também estão bem munidos. Enquanto os Chargers possuem grandes expectativas quanto ao desempenho de Melvin Gordon, os Rams tem em Todd Gurley uma certeza de sucesso, talvez o melhor Running Back da NFL hoje. Do outro lado da bola, na parte defensiva do jogo, também muito se espera dessas equipes. Os Chargers contam com um dos mais talentosos Pass Rusher da liga, Joey Bosa, que acompanhado de Melvin Ingram formam uma das grandes duplas defensivas da NFL, o time comandado por Anthony Lynn ainda conta com uma secundária formada por ótimos jogadores como Casey Hayward e Trevor Willians, além do talentosíssimo safety recrutado na 17ª escolha do draft deste ano, Derwin James, o que para muitos especialistas pode ter sido um grande steal. Devido às incertezas acerca de Broncos, Chiefs e Raiders, os Chargers entram com grandes chances de alcançarem os Playoffs em 2018.

Já a defesa dos Rams, ah, a defesa dos Rams! meus amigos, o experiente coordenador defensivo Wade Phillips certamente está muito empolgado para trabalhar com tantos talentos juntos. Em 2017, o time já contava com o sensacional e discutivelmente melhor defensor da liga, Aaron Donald, além do defensive back Lamarcus Joyner, um poço de talento! que inclusive recebeu a franchise tag pelos Rams. Não satisfeito, o general manager da franquia Les Snead investiu pesado para ter uma defesa ainda mais eficiente. Trouxe Ndamukong Suh de Miami - um dos últimos bons jogadores de defesa dos Dolphins - além de Aqib Talib de Denver, e Marcus Peters de Kansas City.

O Fato é que os Rams fizeram um "all-in", termo utilizado na linguagem do poker para quando um jogador coloca todas as suas fichas na mesa e parte para o tudo ou nada. Les Snead viu que o time finalmente com um bom Head Coach - aposto que nenhum torcedor dos Rams sente saudades de Jeff Fisher- , um Franchise QB, um dos melhores ataques da liga e uma defesa cheia de estrelas podem vencer o Super Bowl dentro de alguns anos, e  para isso, comprometeu além de um grande espaço no cap da equipe, escolhas de draft que poderiam representar a franquia no futuro. Se isso vai dar certo? só o tempo irá dizer.

Concluindo: como grande metrópole que é, Los Angeles têm espaço para o sucesso das duas franquias. Mas qual será a queridinha? No basquete, Lakers superam Clippers entre os fãs. No baseball, a popularidade dos Dodgers sobre os Angels é maior. A verdade é que ambos podem chegar ao Super Bowl já nessa ou na próxima temporada, quem chegar primeiro e vencer, provavelmente também conquistará L.A. Um SB entre os dois? Talvez. Seria incrível. Temos apenas uma certeza, coisas boas estão por vir para a capital mundial do cinema.