Um presente para Eli Manning

Eli Manning teve o ponto mais negativo de sua vitoriosa carreira ao ser colocado no banco de reservas no final da temporada passada. Depois de uma sequência incrível sendo titular dos Giants.

Foi um reflexo de uma temporada desastrosa da franquia de Nova York. Um elenco melhor que a campanha de  13 derrotas e apenas 3 vitorias demonstrou. 

A culpa não era apenas de seu quarterback, que realmente vem mostrando um declínio nos últimos anos, mas uma equipe com uma linha ofensiva fraca, jogo terrestre inexistente e da defesa (que havia sido uma das melhores da liga a dois anos) que teve uma queda considerável. Sem falar do Head Coach Ben McAdoo, que foi dispensado ao final da temporada.

Então vem o Draft 2018, os Giants tem a segunda escolha geral. Muito se especulava que eles escolheriam um quarterback para ser o sucessor de Eli; ainda mais que o talento desta classe na posição, era um dos melhores nos últimos anos.

Mas ao invés disso, os Giants resolveram dar um presente para seu quarterback nesses últimos anos de carreira. Talvez muito mais que um presente, seja um pedido de desculpas por ter tratado tão mal o jogador que comandou a franquia para vencer os seus dois últimos Super Bowls. Esse presente responde pelo nome de Saquon Barkley: o melhor jogador saído do College no ano de 2018.

O produto de Penn State já demonstrava características de um jogador profissional, enquanto ainda era universitário. No Combine ficou ainda mais evidente o seu talento e força. Mas ainda se discute se vale a pena gastar uma escolha tão alta num running back. É a posição que tem a menor vida útil do esporte devido ao número de contatos físicos que recebem carregando a bola.

A crítica sobre essa escolha é ainda maior pelo fato da equipe não saber quando terão uma segunda escolha geral novamente, pois como dito acima, eles não são um time tão fraco para chegarem como o segundo pior da liga. Então seria sensato escolher o seu franchise quarterback, já que ainda estavam disponíveis, Sam Darnold e Josh Rosen.

Ao escolherem Barkley eles mostram que ainda confiam no seu líder, entregando um talento que provavelmente vai causar um impacto imediato. O jogo corrido é uma engrenagem para o jogo aéreo, pois quanto mais você corre com a bola, mais espaço se abre para passes em momentos pontuais e menos interceptações serão provocadas, o excesso delas, que  é um dos quesitos mais contestados de Eli Manning.

Outro fato que ajuda a comprovar essa nova chance para Manning tentar chegar a mais um Super Bowl, é a contratação do Left Tackle Nate Soldier. Ele que por anos teve um papel muito importante na proteção a Tom Brady, agora terá como trabalho proteger outro veterano e abrir espaços para as corridas de Barkley.

A possibilidade de fazerem algo parecido com o que fez o Dallas, um dos grandes rivais de NY, é enorme. Colocaram a bola nas mãos de Ezekiel Elliott para que ele pudesse correr e dar menos possibilidades de erro para seu quarterback calouro Dak Prescott. Mas a diferença é que a franquia do Texas contava com uma linha ofensiva excepcional, diferentemente dos Giants, mesmo com a adição do Soldier. 

Não restam muitos anos para Eli Manning como jogador da NFL (dois ou no máximo três). Então foi lhe dado crédito, proteção e o mais importante; um running back que já entra na liga como o favorito a ser novato ofensivo do ano, com números impressionantes e com muita vontade de vencer.

A franquia fez um planejamento para chegar ao Super Bowl em um prazo de no máximo dois anos. Nada de longo prazo, mas sim, de imediato. Esse é um presente para seu quarterback.

A aposta é alta, mas o talento de Barkley é ainda maior.