NFL 2018/2019: Alguém poderá parar os Patriots na AFC East?

Desde que Tom Brady se tornou titular no ano de 2001, os Patriots só não venceram a divisão em duas oportunidades, em 2002 e em 2008, temporada em que o jogador não atuou devido a uma lesão no joelho, sofrida na primeira partida da equipe.

Que a dupla Brady e Belichick formam uma das maiores dinastias da história do esporte, ao lado da "Cortina de Ferro" dos Steelers, nos anos 70 e do Green Bay Packers do lendário treinador Vince Lombardi, nos anos 60, é inegável. Mas é preciso reconhecer que o desafio imposto por Bills, Dolphins e Jets dentro da sua própria divisão, ficou bem aquém do esperado. Será que esse ano as coisas mudam por lá?

Buffalo Bills

A defesa montada pelo ex-coordenador defensivo do Carolina Panthers, Sean McDermott, alternou bons e maus momentos durante toda a temporada 2017, que foram o suficiente para levar a equipe para um jogo de pós-temporada depois de dezoito anos de espera. Para o seu segundo ano como treinador dos Bills, McDermott terá o desafio de resolver a porosa defesa da equipe, que foi a pior em número de touchdowns corridos cedidos(22TDs) e a terceira pior em jardas corridas cedidas(1994Yds). Para isso, o treinador contará com a adição do defensive tackle, Star Lotulelei e o linebacker calouro Tremaine Edmunds. No ataque se Josh Allen, quarterback draftado na sétima escolha geral do último draft, é a aposta para o futuro da franquia, a equipe carece de um bom grupo de recebedores. A equipe foi uma das piores do ano passado no jogo aéreo e parece ter que novamente depositar todas as suas fichas no veterano corredor LeSean McCoy.

Miami Dolphins

O jovem treinador Adam Gase, chega para o seu terceiro ano à frente dos Dolphins pressionado. Após um primeiro ano bom, que rendeu a ida do time aos playoffs, a equipe teve um desempenho pouco inspirador no último ano e somado a isso, tomou algumas decisões questionáveis em nome da filosofia de trabalho do seu comandante, como a troca do corredor Jay Ajayi para os Eagles no meio da temporada. Para esse ano, a equipe conta com a volta do jovem, porém questionável quarterback, Ryan Tannehill, que perdeu toda a última temporada por conta de uma lesão sofrida ainda em 2016. A equipe possui talento em diversas posições da equipe, resta saber se seu técnico conseguirá transformar isso em bons resultados ou se após uma nova temporada negativa, se tornará estatística de Black Monday.

New York Jets 

Os Jets passam por uma grande reformulação desde o último ano e a tendência é que a equipe não dê grandes passos ainda esse ano. Mesmo assim, a equipe que era cotada para ter a pior campanha da última temporada, mostrou bons momentos dentro de campo e jogadores que poderão contribuir bastante para o futuro da equipe, como o safety calouro Jamal Adams. No ataque, a expectativa é se a estrela Sam Darnold, quarterback draftado na terceira escolha geral desse ano, passará a temporada inteira desenvolvendo e acompanhando o time pela sideline ou se veremos algo daquele que era considerado para muitos, o melhor jogador da posição de toda a classe do draft. Para os brasileiros que não torcem para o Jets, o ponto positivo será poder ver o kicker Cairo Santos voltar a jogar, depois de uma temporada marcada por uma lesão na virilha que o tirou de grande parte dos jogos.

New England Patriots  

Por mais que tenha se recuperado durante a temporada, a defesa de New England foi o ponto fraco do time na temporada passada. A equipe que cedeu 4070 jardas aéreas para seus adversários, a terceira pior marca da liga e 4.7 jardas por tentativa no jogo corrido, ficando à frente apenas dos Chargers na temporada, se movimentou bastante nessa offseason para não passar pelos mesmos problemas sofridos no ano passado. A equipe trouxe Adrian Clayborn, defensive end que promete melhorar o pass rush do time, após uma temporada de 9.5 sacks pelos Falcons, o cornerback Jason McCourty e o jogador de linha, Danny Shelton, ambos ex-jogadores do Browns. Resta saber qual será o impacto da saída do coordenador defensivo, Matt Patricia, que foi treinar a equipe dos Lions, mas para isso, vale lembrar que o treinador da equipe de New England, Bill Bilichick, é uma das maiores mentes defensivas da liga. Veremos os Patriots ser mais uma vez, o time a ser batido na AFC.